치아는 음식물을 잘게 부수고 으깨는 아주 중요한 역할을 한다. 치아는 이러한 기능적인 측면 이외에도 심미적으로도 중요한 기능을 담당하는데, 치아가 없으면 나이 들어 보이거나 우스꽝스러운 이미지를 주게 되어 이런 이미지를 이용해 개그맨들은 개그의 소재로 부족한 사람을 표현할 때 빠진 치아를 부각시키기도 한다. 그래서 치아를 상실하면 기능적인 면과 심미적인 면 모두를 보완하기 위해 치아 복원을 원하게 된다.

사람은 보통 노년으로 접어들면 자연스럽게 빠지는 치아 때문에 음식물을 잘게 부수기가 어려워 소화불량으로 이어질 수 있다. 또, 먹기 편한 유동식 음식만을 먹게 되므로 영양결핍으로 전신건강까지 해치게 된다. 이러한 문제점은 노년층에만 해당되는 것이 아니다. 젊은 연령의 사람에게도 치아가 없다면 같은 이유로 건강을 해칠 수 있다. 이렇듯 치아는 남녀노소 모두 상관없이 매우 중요한 신체기관이다.

그래서 상실된 치아를 복원하기 위해 많은 그 동안 브릿지, 틀니 등 많은 방법이 이용되어 왔는데, 몇 해전부터 임플란트가 대중화 되면서 고가의 시술비용에도 불구하고 많은 관심을 받고 있다.
연령의 제한 없이 누구에게나 시술이 가능한 임플란트 시술은 시술 후 씹는 힘이 자연치아에 90% 정도 수준으로 자연치아와 비교해 보았을 때 손색이 없어 가장 이상적인 치아복원술로 손꼽히고 있다.

이처럼 많은 장점을 가진 임플란트치료를 성공적으로 받기 위해서 어떠한 점을 유의해야 할까?

1. 3D입체 CT촬영을 통한 종합적 분석

치아가 위치한 곳은 근육과 수많은 신경이 위치하는 중요한 얼굴부위이다. 이런 치아를 발치하고 식립하는 과정에서 가장 중요한 것은 환자의 구강상태를 정확하게 분석하는 것이며, 그 과정에서 환자 개개인의 구강구조와 치아의 상태, 턱의 골 밀도 등 많은 요소들에 따라 시술 계획, 즉 임플란트의 개수와 위치를 결정하게 된다. 치과용 3D 입체 CT기기는 뼈의 위치와 상태, 골 밀도를 입체적 촬영을 통하여 환자의 치아부위를 정밀하게 보여준다. CT촬영을 통해 환자의 구강상태에 대한 정밀한 정보를 얻고 종합적인 분석을 통하여 수술의 정확도와 시술효과를 높인다.

2. 전자 현미경을 통한 정밀 정확한 진단

CT촬영이 육안으로 보이지 않는 치아의 모습을 정밀분석 하였다면 치아의 표면과 상태를 진단하기 위해서는 전자현미경을 이용하는 것이 좋다. 환자의 치아와 손상 부위를 30배까지 확대하여 볼 수 있도록 해주는 전자현미경이 섬세함과 집중력이 중요한 임플란트 시술에 사용되고 있다. 환자의 치아를 정밀하게 들여다 볼 수 있어서 치아표면, 잇몸손상을 직접 보며 분석하는 과정에서 많은 정보를 얻을 수 있다.

3. 물방울레이저를 병행한 치료 시 출혈감소

잇몸을 절개할 때, 치조골을 삭제할 때에는 물방울레이저를 활용하게 되는데 이때 사용하는 레이저는 레이저를 생체 조직에 조사하는 방법이 아니라 레이저 에너지를 물방울에 주어 그 물방울이 조직을 잘라내는 방식이다. 이 레이저를 이용하면 수술 시 출혈이 적어 이로 인해 시술부위를 좀 더 명확하게 볼 수 있다.

하지만 임플란트 시술이 치아건강에 만능의 역할을 하는 것은 아니다. 시술 후 관리 소홀로 인해 치아건강을 해칠 수 있기 때문에 치아상태를 꼼꼼히 체크해야 한다. 하지만 자연치아와 동일하게 청결을 유지하고 정기적인 치과검진을 받는다면 반영구적으로 임플란트를 자연치아처럼 사용할 수 있다

청담동에 위치한 UCLA강남치과 정해웅 원장은 “시술 후 초기에는 임플란트에 손상을 줄 수 있는 아주 딱딱하며 질긴 음식은 삼가는 것이 좋고, 예전보다 철저한 치아 관리로 치주 질환을 예방하여야만 반영구적으로 임플란트를 사용할 수 있다” 고 조언하고 있다.

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