결혼을 많이 하는 봄이 되면 많은 신혼 부부들이 치과를 찾는데 이들 대부분은 외형적인 이유 때문이다. 대부분 결혼 전 하얀 치아를 위해서, 예쁜 치아를 위해서 치아미백 또는 라미네이트와 같은 치아성형, 스케일링, 간단한 충치 치료를 하기 위해서다. 그러나 위와 같은 예쁜 치아를 위해 치과를 방문하는 경우는 행복한 경우다.

젊은 나이에도 사고로 또는 다른 이유로 치아를 상실하였거나 뽑아야 하는 경우가 생기게 되면 기능적인 문제 때문에 꼭 치과를 찾아 문제를 해결해야 한다. 대부분 젊은 사람들은 치아가 건강하기 때문에 치아에 대한 소중함을 느끼지 못한다. 그러나 나이가 들면서 풍치나 치아 상실로 고민하는 중년 이상의 사람들은 치아가 얼마나 소중한지 알고 있다.

이렇게 한번 영구치가 상실되면 다시 재생이 되지 않기 때문에 저작기능을 보완하는 적절한 시술이 꼭 필요하다. 치아를 상실하게 되면 씹는 기능을 수행하지 못하므로 빠른 시일 내에 임플란트와 같은 보철치료가 필요하다.

이는 첫 번째의 소화인 음식물을 씹는 과정이 수행되지 못하면 전체적으로 소화기능에 문제가 생기고 부드러운 음식만 먹게 되어 소화기능이 약해질 수도 있기 때문이다. 또한 치료를 차일피일 미루다 보면 주변의 치아까지도 손상이 되고 잇몸 손상의 우려도 있어 치아를 상실하였을 경우엔 즉시 적절한 치료가 우선되어야 한다.

< 치아복원 방법 >
치아를 복원하는 방법으로는 브릿지, 틀니, 임플란트 시술이 대표적이다. 그 중 임플란트는 기존 치아와 가장 유사한 역할을 해 줄 수 있는 유일한 보철치료이라고 할 수 있다.

임플란트는 틀니가 불편하거나 브릿지의 치아 삭제에 거부감을 갖는 이들이 선호하는 시술로, 인체에 무해한 티타늄으로 만든 인공치근을 잇몸 뼈에 식립한 후, 자연치아와 비슷한 보철물을 씌우는 시술이다. 임플란트는 자연치아와 모양이 흡사하며 음식물을 씹는 힘이 자연치아와 유사해 일상생활에 거의 지장을 주지 않는다는 장점을 가지고 있다.

치아손실이 많은 노년층의 경우 당뇨병,고혈압 등 전신 질환을 가지고 있는 경우가 많아 몇 해 전만 해도 임플란트 시술에 어려움이 있었는데, 요즘은 출혈이나 외상을 최소화 할 수 있는 레이저 시술로 임플란트 시술이 안전하게 되었다.

당뇨병을 앓고 있는 경우 임플란트 시술이 어려웠던 이유는 시술과정에서 지혈이 되지 않거나, 시술 도중에 혈압이 상승 하는 문제가 나타날 수 있기 때문인데, 최근 임플란트 시술에 레이저가 활용되면서 이러한 단점을 보완되었기 때문이다.

이에 UCLA강남치과정해웅원장은 “최근 시술에 쓰이는 물방울 레이저는 초음속으로 가속된 물방울을 이용해 인체친화적인 힘으로 시술하기 때문에 통증이 적고 출혈이 거의 없어서 시술시간이 짧으며 회복이 빠른 장점이 있다. 또한 레이저 치료를 할 경우에는 건강한 주위 조직을 건드리지 않고 염증만 치료하며 깊숙하고 좁은 염증 부위에도 쉽게 도달하므로 정밀한 치료가 가능하다.”라고 말하고 있어 연령에 상관없이 임플란트 시술을 할 수 있다는 것을 말하고 있다.

그러나 최근 임플란트 식립이 가능한 시술환자의 폭이 넓어져 많은 환자들이 시술을 받고 있지만 치아와 마찬가지로 잇몸에 심어진 구조이므로 잇몸건강을 유지하지 못하면 치주질환에 걸릴 확률은 자연치아보다 높으므로 철저한 관리가 필요하다고 한다.

또한 구강 상태를 청결히 유지하지 못했을 때는 인공치아 주위 조직에 염증이 생겨 수명이 짧아질 수 있고, 지나친 흡연 및 음주는 임플란트 수명을 단축시킬 수도 있다. 이처럼 임플란트 수술로 건강한 치아로 복원을 했지만 잘못된 치아관리로 다시 치아건강을 해치는 일이 생겨서는 안되므로 시술전과 후 상관없이 올바른 치아관리법을 익히고 그에 따른 관리를 꼭 해야 건강한 치아를 유지 할 수 있다.
[OSEN=생활경제팀]osenlife@osen.co.kr

<사진>UCLA강남치과제공
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