임플란트 시술은 치아를 대체하는 가장 보편적인 방법이다. 기존의 틀니는 씹는 힘이 좋지 않고, 오래 사용하다 보면 잇몸도 헐어서 음식을 편하게 먹을 수 없다는 단점이 있어 임플란트 시술은 더욱 인기 받고 있다.

임플란트 시술은 자연치아가 있던 자리에 뿌리 역할을 하는 fixture을 세우고, 그 위에 보철물을 올려 자연치아 역할을 대신할 인공치아를 만들어 주는 시술이다. 임플란트는 틀니와 달리 끼웠다 뺏다 하는 불편함이 없고 외형 역시 자연치아와 유사해 부담 없이 웃거나 이야기할 수 있어 심리적인 불안감도 없다.

틀니보다 임플란트 시술이 더 좋다는 것을 알지만 많은 사람들은 임플란트 시술 시 뼈에 구멍을 뚫는 치과치료를 상상만 해도 두려움이 생겨 임플란트 시술을 꺼려한다.

통증이 없는 임플란트 시술은 없는 걸까?

요즘 임플란트 시술은 물방울 레이저와 3차원 CT촬영을 이용하여 시술이 이루어짐에 따라 통증이 적고, 시술시간이 짧으며, 회복이 빠르다는 점과 3차원 CT의 이용으로 정확한 진단을 통한 시술이 이루어 짐에 따라 임플란트 치료의 폭이 넓어져 젊은 층뿐만 아니라 높은 연령층의 시술횟수가 늘어나고 있는 추세이다.

강남에 사는 유모씨는(72) 한쪽 어금니가 없어 음식을 씹을 때 마다 불편함을 느껴 왔다. 하지만 임플란트 시술에 대해서는 차일 피일 미루고 있었는데, 그 이유는 당뇨와 고혈압의 질병을 앓고 있어 치료과정 중 합병증과 수술 중 갑작스러운 혈압 상승 등 .. 이 걱정되기 때문이다. 하지만 주변 지인들로부터 고통 없이도 임플란트를 치료 받을 수 있다는 이야기를 들어 '레이저 임플란트' 계획을 세우고 있다. 이처럼 요즘은 물방울 레이저와 3차원 CT촬영을 이용하여 시술이 이루어짐에 따라 높은 연령층의 시술 횟수가 늘어나고 있다.

물방울레이저란 2,780 나노미터의 레이저에너지를 이용하여 물방울에 순간적으로 분자팽창운동을 발생시켜 환부를 부드럽게 절개, 절삭하여 치아의 에나멜, 덴틴, 연조직 및 골조직 등을 효과적으로 치료할 수 있는 치료기술이다. 임플란트 수술 시에도 열애 의한 치조공의 손상이 적어 안전하게 임플란트 식립용 구멍을 만들 수 있어 통증과 부작용이 적고 시술 후 회복이 빠르며, 특히 임플란트 시술을 성공하는데 큰 도움이 된다.

물방울레이저는 임플란트 뿐만 아니라 충치치료에도 사용되는데, 충치 치료 시 통증이 적으며 충치부위만을 정확하게 제거하기 때문에 치아조직을 더 많이 보존시켜주어 치과에 대한 공포감도 줄어들게 해준다. 또한 임산부, 고혈압, 당뇨 등의 치과치료가 힘든 환자도 시술이 가능할 만큼 안전하여 질병이 있어 치과치료를 받지 못하는 분들과, 나이가 많으신 어르신들에게도 큰 인기를 얻고 있다.
청담동에 위치한 UCLA강남치과 정해웅 원장은 '임플란트를 시술하면 보통 환자들은 많은 통증이 있을 것이라 생각하지만 마취 후 진행 되므로 시술 중 느끼는 통증은 없고 레이저를 이용하여 구멍을 내고 임플란트를 식립하므로 출혈이 적고 시술 후 회복이 빠르며 물방울레이저로 인해 뼈를 뚫는 드릴 소리도 나지 않아 심적인 공포스러움 없이 치료를 마칠 수 있다고 언급하였다.

하지만 아직도 임플란트 시술에 대한 공포로 치료받기를 꺼리는 사람들이 많다. 그러나 실제로 90세 할아버지의 임플란트 식립을 진행한 사례를 보면 최첨단 물방울레이저를 통해 오랫동한 튼튼한 임플란트를 유지할 수 있다.

* 도움말 : UCLA강남치과 정해웅 대표원장