임플란트라 하면 과거에는 나이 많은 어르신 분들만 시술 받는 것이라 생각하는 사람들이 많았다. 그러나 최근 들어 임플란트 시술을 받는 연령층이 점점 낮아지면서 많은 사람들이 임플란트 시술의 대한 궁금증 또한 많아진 것이 사실이다.
그러나 나이가 어려 임플란트 시술을 받는 것이 부끄럽다는 사람, 시술 시 통증이 심할 것 같아 무섭다는 사람 등 외관상 또 기능상 좋지 않은 것을 알면서도 치과를 방문하여 임플란트 시술을 결정하는 사람이 많이 않은 것 또한 사실이다.

이러한 편견을 깨기 위해 UCLA강남치과 정해웅 원장은 “현재 임플란트 시술 방법은 많이진화되었으며 최근에 들어서는 레이저를 이용하여 임플란트 시술을 하기 때문에 일반적인 임플란트 수술보다 출혈과 통증이 적고 임산부, 고혈압이나 당뇨병 환자들, 빈혈이 있는 이들에게도 유용한 시술 방법이다.” 라고 말하고 있다.

그렇다면 임플란트 시술에 관해 좀 더 자세히 알아보도록 하자.
임플란트 시술은 상실된 치아를 대신할 수 있도록, 인체에 거부반응이 없는 타이타늄으로 만든 인공치근(Fixture)을 심어서 유착시킨 뒤, 인공치아를 고정시켜 치아의 원래 기능을 회복하도록 하는 첨단시술이다. 임플란트 치료의 목적은 치아가 상실되었을 때, 치아의 기능, 형태적인 심미성, 저작의 편안함, 정확한 발음, 전체적인 구강의 건강을 회복하는 데에 있다.
또한 임플란트는 틀니와 달리 끼웠다 뺏다 하는 불편함이 없고 외형 역시 자연치아와 유사해 부담 없이 웃거나 이야기할 수 있어 심리적인 불안감도 없다.

요즘에는 초음속으로 가속된 물방울 레이저로 시술하기 때문에 통증이 적고, 시술시간이 짧으며, 회복이 빠르다는 점과 3차원 CT의 이용으로 정확한 진단을 통한 시술이 이루어 짐에 따라 임플란트 치료의 폭이 넓어져 젊은 층뿐만 아니라 높은 연령층에서의 시술횟수가 늘어나고 있는 추세이다. 과거 노년층은 당뇨와 고혈압 등의 질병을 앓고 있는 경우가 많아서 치료과정에서 발생할 수 있는 합병증, 상처의 치유지연, 수술 중 갑작스러운 혈압의 상승으로 임플란트 치료를 꺼려왔지만 요즘은 물방울 레이저와 3차원 CT촬영을 이용하여 시술이 이루어짐에 따라 높은 연령층의 시술 횟수가 늘어나고 있다.

3차원 CT촬영은 치과용 X선 촬영 장치로 치아, 턱뼈, 얼굴 뼈 부위의 촬영이 가능하고 촬영 후 얻어지는 영상을 3차원으로 구현이 가능하여 임플란트를 식립하기 전 정확한 치조골의 길이와 두께를 파악하여 오차 없이 임플란트의 길이를 맞출 수 있다는 장점이 있고 2차원 엑스레이에서 찾을 수 없었던 잇몸 속 깊이 있는 염증까지 찾아낼 수 있다. 또한 예전에는 뿌리를 심은 다음 인공치아가 단단하게 자리잡기까지 3~6개월 정도의 기간 후 2차 수술이 필요했으나, 물방울레이저로 임플란트 시술을 하게 되면서 복잡한 2차 수술 과정이 필요없고, 잇몸 뼈가 좋은 경우 수술 당일 임시치아까지 만들 수 있어 곧바로 식사와 대인관계가 가능하게 된다니 더 이상 시술을 미룰 수 만은 없는 노릇이다.

아직까지 임플란트에 대해 두려움이 있었다면 이 글을 읽는 즉시 모든 두려움과 걱정거리는 던져버리고 당장 치과를 방문하여 임플란트 시술을 받을 것을 적극 권하는 바이다.

* 도움말 : 유씨엘에이강남치과 정해웅원장