평생 건강한 치아를 유지하기는 쉽지 않다. 충치나 풍치 등 다양한 질환으로 우리의 치아는 끊임없이 위협받고 있기 때문이다.

충치는 음식물 찌꺼기를 분해할 때 생기는 산이 치아 표면의 법랑질을 부식시키는 것을 말한다. 성장기 때 치아를 상실하는 경우는 대부분 충치 때문이다. 성인이 되면 법랑질이 단단해져 충치는 잘 생기지 않으나 풍치의 위협이 커진다.

풍치는 구강 내 세균에 의해 발생하는 염증성 질환이다. 잇몸이 붓고 피가 나게 되는 질환으로 성인이 치아를 상실하는 가장 큰 요인이기도 하다.

충치나 풍치로 치아를 상실하게 되면 인공치아 시술로 대체해야만 한다. 대표적인 인공치아로 틀니와 브릿지, 임플란트가 있는데 그중 최근 가장 각광을 받는 것이 바로 임플란트이다.

임플란트 시술이 주목 받는 데는 이 시술이 가진 많은 장점 때문이다. 상실된 치아를 임플란트로 복원하게 되면 인접치아를 갈지 않아 썩거나 시릴 염려가 없고, 다른 치아에 전혀 부담을 주지 않기 때문에 치아의 수명이 길어지게 된다.

그리고 씹는 힘이 자연치아와 유사하고 틀니처럼 끼웠다 뺐다 하는 불편이 없고 외형상 자연치아와 유사해 부담 없이 웃거나 이야기 할 수 있어 원만한 대인관계를 유지 할 수 있다.

또한 턱뼈의 흡수를 방지하여 턱뼈를 건강한 상태로 유지시키고 다른 보철물에 비해 수명이 길다는 장점을 가지고 있다. 필요 시 언제든지 보철물을 제거, 세척과 수리를 한 후 재부착을 할 수 있어 많은 사람들에게 인기를 모우고 있다.

최근에는 임플란트 종류가 다양해짐에 따라 보다 합리적인 가격으로 임플란트 시술을 받을 수 있게 되었다. 임플란트의 가격뿐만 아니라 임플란트의 형태와 표면처리의 종류도 다양해지면서 환자에게 맞는 임플란트를 선택할 수 있게 됨에 따라 임플란트 시술 결과에 대한 만족도도 상당히 높아지게 되었다.

개개인마다 뼈 상태와 잇몸의 상태가 모두 다르기 때문에 다양한 시술방법 중에서 자신에게 가장 알맞은 시술방법을 선택하기 위해서는 임플란트 시술을 하기에 앞서 풍부한 경험이 있는 전문의의 정확한 진단과정을 거치는 것이 무엇보다 중요하다.



[UCLA강남치과 정해웅 원장]