임플란트는 빠진 치아의 위치에 인공 뿌리를 심고, 그 위에 치아를 만들어 줌으로써 자연 치에 버금가는 심미성과 기능을 가지는 좋은 대체 치아라 할 수 있다. 임플란트 치료의 목적은 치아가 손실되거나 상실되었을 때, 치아의 기능, 형태적인 심미성, 저작의 편안함, 정확한 발음, 전체적인 구강의 건강을 회복하는 데에 있다.

최근 환자와 의료진 사이에서 치아 복원술에서 가장 좋은 치료로 손꼽히는 임플란트. 인공 치아를 이식해 내 것처럼 쓸 수 있다는 임플란트는 치아 상태가 좋지 않은 사람들에게 인기를 끌고 있다. 이에 치아가 손실된 환자들이 궁금해 하는 임플란트 정보에 대해서 UCLA강남치과 정해웅 대표원장에게 물어보았다. 다음은 임플란트 시술에 대한 질의응답 내용이다.

질문자): 임플란트는 누구나 이식이 가능한가요?

정해웅원장(이하 정원장): 전신적 건강상태가 발치를 하는데 지장이 없을 정도라면 16-18세 이후는 나이에 관계없이 시술이 가능합니다. 단 만성질환, 당뇨병, 방사선 치료를 받은 환자, 정신질환을 가진 환자, 알코올중독, 심한 흡연자 등은 뼈 이식이 필요한 경우 술전에 적절한 처치가 필요하므로 전문가와 미리 의논하는 것이 좋습니다. 또한 여자 환자 중 골다공증이 있거나 임신 중인 경우에도 미리 상의하는 것이 좋습니다.

질문자): 임플란트 수술시간은 얼마나 걸리나요?

정원장): 수술시간은 여러 가지 변수가 있어 한마디로 말씀 드리기 힘듭니다. 대략적으로 임플란트 1개당 30분 내외 정도 생각하시면 되고, 뼈 이식이나 다른 처치가 필요 시 수술시간은 길어질 수 있습니다.

질문자): 나이가 너무 많거나 어린 경우에도 임플란트를 할 수 있나요?

정원장): 사실 고령인 경우에는 신체적 나이보다는 건강 나이가 더 중요합니다. 보고에 의하면 90세의 고령의 환자도 수술이 성공적인 경우가 많으며, 꼭 나이가 많아서 수술이 불 가능하다고 볼 수는 없습니다. 시술 전 전신 건강체크와 혹시 발생할 합병증에 미리 대비함이 더 중요합니다. 또한 나이가 어린 경우 아직 얼굴턱뼈의 성장이 진행 중이라면 좀더 기다렸다가 시술하는 것이 최종 보철물의 형태나 심미성의 증진을 위해서 좋습니다. 연령 보다는 개개인에 맞게 뼈 성장나이를 예측해서 정확하게 시술하는 것이 바람직합니다.

질문자): 금속 알러지가 있는 사람은 임플란트에도 부작용이 있나요?

정원장): 가끔 여자 환자분들 중에 금속 알러지가 있어서 수술에 부적격하지 않느냐고 문의 하시는 분이 있습니다. 아직까지 임플란트 재료 금속인 티타늄에 대한 알러지로 인한 실패는 보고된 바는 없습니다. 임플란트 크라운 재료는 금, 비금속, 도자기 등 다양하므로, 만일의 부작용에 대비하여 개개인 신체적 특징에 따라 선택적으로 사용하시면 되므로 누구나 수술이 가능합니다.

질문자): 흡연이 임플란트에 나쁜 영향을 주나요?

정원장): 흡연은 임플란트의 성공에 나쁜 영향을 줄 수 있습니다. 그러나 흡연자라고 해서 모두 임플란트 치료가 실패한다고 할 수는 없습니다. 흡연자의 경우 뼈이식을 동반한 임플란트 수술일 경우에는 치료가 끝날때까지는 금연을 권유드립니다. 귀하의 개인적인 흡연 습관이 어떤 영향을 줄 수 있는지 치과 의사와 전문적인 상담을 하시기 바랍니다.

치아의 가장 이상적인 관리는 물론 아프기 전에 치과에서 정기적으로 점검을 받고 평소에도 이에 손상에 가지 않는 음식물을 섭취하는 것이겠지만, 어쩔 수 없이 임플란트와 같은 치료를 받게 된다면 우선 먼저 고려될 사항은 많이 아프지 않으면서 최신식의 진료수준을 가지고 있는지 그리고 무엇보다 신뢰할 수 있는 의료진이냐가 임플란트 치료 결정의 중요사항이란 것은 아무리 강조해도 지나치지 않을 것이다.

의료진이 임플란트와 관련된 전문적인 교육을 받았는지 여부를 알아봐야 하며, 임상경험은 풍부한지의 사항들을 잘 알아보고 선택하는 것이 중요하다. 단지 유명한 치과, 유명한 의사라고 해서 임플란트에 대해서도 전문진료를 제공하고 있는 것은 아니라고 전문가들은 충고하고 있다.