임플란트로 건강한 아름다움을 지키자!
‘친절한 병원, 환자를 최우선으로 생각하는 병원’
“사람을 치료하고 나아가 마음까지 치유하는 의사이고 싶다”

과거 치과의 존재는 문제가 있는 치아를 치료함으로써 건강한 삶을 유지하는 것에 있었다. 그러나 최근 삶의 질이 높아짐으로 인해 치아건강 외에 미용의 기능이 더해졌다. 외모가 경쟁력으로 평가받으면서 연예인을 비롯한 많은 이들이 라미네이트나 임플란트와 같은 치아성형을 통해 아름다움을 가꾸는 일이 많아졌다. 때문에 이에 대한 대중들의 관심도 또한 높아졌음은 당연한 일. 하지만 높아진 관심만큼 무분별한 시술과 일부 부작용도 제기되고 있다. 이에 오랜 경력을 바탕으로 안전한 임플란트와 라미네이트 시술로 의료계에서 주목받고 있는 UCLA강남치과 정해웅 원장을 만나 치아성형에 대한 의견을 들어봤다.


김태훈 기자

‘UCLA강남치과’환자가 최우선인 병원
강남구 청담동에 위치한 UCLA강남치과는‘친절한 병원, 환자를 최우선으로 생각하는 병원’으로 임플란트 전문병원으로도 그 명성이 자자하다. 하지만 UCLA강남치과가 임플란트만 하는 병원으로 생각하면 오산이다. 임플란트 외에도 심미보철, 치아성형, 치아교정 등의 전반적인 치과진료 역시 시행하고 있으며, 16년 이상 경력의 임플란트 전문의사 선생님들이 상주해 진단부터 수술, 관리까지 개개인 환자에게 맞춤 진료를 하고 있다. 또 병원은 치료와 의료가 주가 되어야 한다는 기본 사상 아래 환자를 위하고 환자 중심적인 경영 방침으로 모든 시스템을 준비하고 있는데, 정해웅 원장은 이에 대해“가장 최우선으로 매일 강조하는 부분이‘내 가족을 내 손으로 치료 해줄 때의 마음’으로 진료에 임하는 것”이라고 했다. 이를 실행하기 위해 아침마다 모두 모여 당일에 내원한 환자 한 명 한 명의 치료 부분에 대해 다시 한번 체크하고 있으며, 동시에 매일 한 가지씩 치료방법에 대해 세미나를 진행하고 있다. 장 원장은“의료진들을‘사위 삼고, 며느리 삼고 싶은’그러한 마음이 생길 정도로 환자 한분 한분에게 정성을 쏟도록 교육을 하고 있다”고 강조했다. 때문인지, 강남치과의 그 명성은 말이 필요 없을 정도다. 강남치과의 주 고객이 대부분 소개환자인 것은 이를 반영한다. 즉 환자들이 치과의 치료와 서비스에 매우 만족한다는 것을 의미하는데, 이에 안주하지 않고‘UCLA강남치과’를 떠올렸을 때 친절하고 치료 잘하는 병원이라는 인식을 심어줄 수 있도록 늘 최선을 다하는 자세를 유지하고 있다. 이러한 노력을 인정받아 대학병원을 포함한 서울시에 있는 치과 약 4373여개 중 서울시를 대표하는 서울시대표의료협력기관 5대 기관 중 한 곳으로 선정된 쾌거를 이뤘다. 이로써 의료관광협력업체로 국외의 홍보에 협력해 참여하게 되어 올해 3월까지 인증병원 기간으로 활약하게 된다.

임플란트의 성공여부는 시술 후 관리에 있어
임플란트 시술은 본래 인체의 조직이 상실되었을 때 이를 회복시켜 주는 대치물을 뜻하지만 치과에서는 인공치아 이식을 일컫는다. 상실된 치아의 치근을 대신할 수 있도록 인체에 거부반응이 없는 티타늄으로 만든 인공치근을 이가 빠져나간 치조골에 심어서 유착시킨 뒤 인공치아를 고정시켜 치아의 원래 기능을 회복하도록 하는 첨단시술이다. 티타늄 소재를 이용한 임플란트 시술은 잇몸에 심한 거부감이나 큰 부작용이 없어 많은 이들에게 각광받고 있다. 물론 임플란트 시술의 장점은 이것뿐만이 아니다. 상실된 치아를 임플란트로 복원하게 되면 인접치아를 갈지 않아 썩거나 시릴 염려가 없고, 다른 치아에 전혀 부담을 주지 않기 때문에 치아의 수명이 길어진다. 그리고 씹는 힘이 자연치아와 유사하고 틀니처럼 끼웠다 뺐다 하는 불편이 없어 외형상 자연치아와 유사해 부담 없이 웃거나 이야기를 할 수 있어 원만한 대인관계 유지가 가능해진다. 또 턱뼈의 흡수를 방지해 턱뼈를 건강한 상태로 유지시키고 다른 보철물에 비해 수명이 길다는 장점을 가지고 있어 필요시 언제든지 보철물을 제거, 세척, 수리한 후 재 부착이 가능해 많은 이들에게 인기를 모으고 있다. 최근에는 임플란트의 형태와 표면처리의 종류도 다양해지면서 환자에게 맞는 임플란트를 선택할 수 있게 됨에 따라 임플란트 시술 결과에 대한 만족도도 상당히 높아지게 되었다. 하지만 임플란트의 그 장점만을 믿고 시술 후 방치해도 된다고 여긴다면 큰 오산이다. 임플란트는 자연치아와 달리 신경조직이 없어 염증이 생겨도 느끼지 못한 채 지나치기가 쉽다. 잇몸 건강을 유지하지 못하면 풍치에 걸릴 확률이 자연치아보다 높고 임플란트 시술 후 구강청결을 게을리하면 자연치아와 똑같이 치석과 염증이 생길 수 있다. 또 단단한 음식을 자주 씹게 되면 고정된 나사가 풀릴 수도 있어 임플란트 보철이 완성된 후에도 잇몸 뼈와 임플란트가 고정되는 1년간은 주의를 기울여야 한다.

임플란트의 높은 성공룰, 이젠 두려워 마세요!
임플란트의 인기를 반영하듯 이에 대한 부작용과 불안함을 갖는 이들도 늘었다. 심지어‘임플란트 시술이 많이 이루어지기 때문에 그만큼 실패의 횟수도 늘어날 것’이라는 환자들의 의심이 생기기도 하는데, 강남치과는 이러한 의심을 불식시키기 위해 하루에 최상의 컨디션으로 환자를 치료할 수 있는 일일 수술 건수를 정해놓고 있다. 때문에 높은 성공률을 기록하고 있다. 높은 성공률뿐 아니라 환자들의 부담을 덜어주기 위해서도 부족함이 없도록 최선의 노력을 다하고 있다. 일반적으로‘치과’를 떠올리면 생각나는 것 두 가지는‘통증’과‘비싸다’는 것이다. 강남치과는 이러한 환자들의 걱정을 덜어주기 위해 무통 혹은 저통증에 유리한 최신 장비를 마련해 시술 계획을 세우고 빠르고 정확한 치료로 수술을 마칠 수 있도록 하고 있다. 환자의 잘못으로 문제가 생긴 경우에도 임플란트 시술의 경우 약 5년간 무상으로 치료를 해주고 있다. 또 진료가 완료된 환자라도 6개월~1년 단위로 연락을 해 무상으로 스케일링을 해줌과 동시에 지속적인 진단 관리도 해주고 있다. 이처럼 강남치과는 어느 부분에서건‘환자 최우선’의 경영 이념이 지켜지고 있는 모습이다.

“환자들에게 희망을 주는 삶을 살고 싶다”
“임플란트 시술의 높은 성공률과 의학 발전을 통해 이제는 임플란트가 자연치아 대체용으로서의 역할을 톡톡히 해내는 시대가 도래했다”정해웅 원장은 자신 있게 임플란트의 시대를 언급했다. 그만큼 강남치과만의 전문적 기술력에 자신이 있는 모습이었다. 정 원장은 화목한 가정에서 자라 부모님의 든든한 지원을 바탕으로 어린 시절부터 우수한 성적으로 학업의 열정을 키워나갔다. 대통령이 되겠다는 정 원장에게 그의 아버지는“사람들을 거느리는 대통령이 되려하지 말고 사람을 치료하는 의사가 되거라”고 하셨다. 아버님의 말씀을 가슴에 새긴 채 의사의 길을 결정했다는 정 원장의 의료인의 삶이 이제 20년에 접어들었다.‘환자가 없으면 병원도 없다’는 경영철학을 굳건히 지키고 있는 정 원장은 늘 환자만 우선시하다가 슬하에 두 명의 자녀가 태어나는 순간들도 곁에서 함께 하지 못했단다. 이에 아쉬움과 미안함을 보였지만 그래도 환자를 치료하는 게 먼저라고 자신의 신념을 보였다. “강남의 여느 치과처럼 광고만 하다가 어느 날 갑자기 사라져 버리는 그런 병원이 되고 싶지 않습니다. 환자들과 같이 숨 쉬며 같이 느끼며 앞으로도 환자들에게 희망이 되는 삶을 살고 싶다”고 말하는 그의 눈에서 직업에 대한 열정이 가득히 묻어났다. 또한“사람을 치료하고 나아가 마음까지 치유가 되는 의술이 되도록 항상 노력하고 배움을 잊지 않는 사람이 되겠다”는 의지를 보였다. 환자를 가족처럼 아끼고 걱정하는 그의 마음이 UCLA 강남치과의 발전에 날개를 달아줄 것이라 확신한다.